俺は大学生活を楽しむ事だけに気を取られていて、学生としてやるべき事をやっていなかった。
ちょっとヤバいなとは思っていたけれど、それでもついついやるべき事を後回しにしてしまって、気付いた時には手遅れになっていた。
浮かれていたというか、気が緩んでたというか。
でも別に留年したからって友達を失うわけじゃない。
皆俺が留年したことを結構ネタにして笑ったりしていて、極少数だけど俺と同じように留年した奴もいて、傷を舐め合ったりしていた。
留年は確かにダメだけど、そういう周りの雰囲気もあってか、俺は物凄く落ち込むって事はなかった。（もちろん少しは落ち込んだけど）
やっちまったよー、みたいな。（たぶんこの時点でも尚、浮かれていたんだと思う）
でも亜紀は違った。
俺がその事を伝えると目を丸くして
「どういう事！？ホントに？」
「うん。」
「うんって……どうしてそんな事になっちゃったの？」
「どうしてって言われても……単位がその……」
この時の亜紀の表情はなんと言い表せばいいか。
怒っているのか、呆れているのか。兎に角俺が今までに見た事ない表情をしてた。
そんな亜紀を見て、俺は急に自分が留年してしまったことを実感し始めた。
ズドーンっと脳と心臓に何かが圧し掛かる感じ。
重くなる２人の間の空気。
「……ごめん。」
「私に謝られても困るよ！もうご両親には伝えたの？」
彼氏彼女であるはずの俺達が、この時は出来の悪い生徒と担任の先生みたいになってた。
亜紀は見た目おっとり系だけど基本的に真面目でしっかり者だし、通ってる大学のランクだって俺の大学よりもいくつか上だ。
「いやまだ……これから。」
「親に学費払ってもらってるんでしょ？早く言わなきゃ。どうしてそんなにのんびりしていられるの？これって大事な事でしょ？」
「そう、そうだね。親にもちゃんと言うよ。」
亜紀の前でどんどん小さくなっていく俺。
その後俺は実家に電話して、当然だが親にかなり怒られた。
そして後日一度実家に帰ってそこで直接話し合い、残りの大学生活をしっかり真面目に過ごす事を親に約束してなんとか許してもらった。
実家から戻ってくると、なぜか亜紀は申し訳なさそうな顔をして俺に謝ってきた。
「直樹が留年しちゃったの、私の責任でもあるよね。ごめん。」
「なに言ってるんだよ、亜紀に責任なんてないよ。俺がだらしないだけで。」
当たり前だけど実際俺の事なんだから俺が全部悪い訳で、亜紀が謝る必要なんてない。
でも俺は正直嬉しくもあった。
周りの友達はいくら仲が良くても他人事だから笑っていられるんだろうけど、亜紀は本気で俺の事を心配してくれているからここまで言ってくれるんだなぁって。
この一件で俺は亜紀の事をさらに好きになったし、亜紀の事を大切にしよう、もっとしっかりしなくちゃ、という想いが強くなった。
気持ちを引き締めて、大学生活を再スタートさせよう！
と、俺はそんな気持ちで心機一転させたつもりだったのだが、俺の留年が決まって以降、俺と亜紀との間には微妙な空気が流れ続けていた。
というのも、亜紀にデートを断られる回数が増えた。
今までは殆ど断られたことなかったのに(寧ろいつも喜んでくれていた)、俺が次の休みどう？って聞くと亜紀は必ずと言っていいほど「私と遊んでて大丈夫なの？」と聞き返してくるようになった。
別にデートしたくらいでまた留年する訳がないのだけれど、亜紀は俺の生活についてかなり神経質になっているようだった。
よく考えてみれば、俺が１年留年したって事は、亜紀が大学卒業して社会人になった時、俺はまだ学生って事だ。
そうなれば２人の間の色んな事にズレが生じるだろう。
そういう２人の将来の事を考えて亜紀は心配していたのかもしれない。もしもう１年留年するような事があったら終わりだ。
でも、それにしたって亜紀は俺に厳しかった。
デートだけじゃなく、俺が友達と遊んでるって言った時でもいい顔はしなかったし、バイトも減らした方が良いんじゃない？と言われたり。
今は学業に専念した方がいいよ、と。
「別にさぁ、亜紀とデートしたり友達と遊んだりバイトしてたりしてても単位は取れるって。去年は寝坊が多かっただけだから。大丈夫大丈夫！」
一度俺がポロッとそう言ってしまった時には珍しくケンカになった。
亜紀はカチンと来たらしい。
「大丈夫大丈夫って何よ！私は直樹の事心配して言ってるんだよ！？そんな事言っててまた留年したらどうするの！？」
「留年留年って、そればっかり言うなよ。大体そんな簡単にするわけないだろ？」
「だって直樹は現に１年留年しちゃったじゃない！どうして大丈夫なんて言ってられるの！？もっと危機感持ってよ！」
「……なんか母さんに怒られてるみたいだな……」
「か、母さんって……直樹が子供っぽいからこうなっちゃうんでしょっ！！もうヤダッ！！」
そして仕舞には亜紀が大泣き。俺が土下座する勢いで謝りまくってなんとか事が収まった。
１００％俺が悪い。
こんなケンカをしてしまったのは初めてだったけれど、それでも俺達の間で「別れよう」という言葉は出てこなかった。
俺は亜紀がいない人生なんてもはや考えられない程亜紀の事が好きだったし、亜紀も俺の事が大切な存在であることは変わらないと。
そのお互いの気持ちを再確認して、これからも２人で協力してしっかりやっていこう、という事で話がついた。
俺達のケンカはその日の一回だけで、あとは今まで通り過ごせていたし、数日後の俺の誕生日には亜紀が随分と豪勢な料理やケーキを全部手作りで祝ってくれたし。
だから俺は安心していたんだ。
これからもずっと、亜紀は俺のそばにいてくれるのだと。
