大学２年目を留年学生としてスタートさせた俺。
自分がこういう状況になって初めて分かったのだが、一年の差って結構大きいんだな。
生き遅れ感が凄いというか。
情けない、恥ずかしいって気持ちが日に日に大きくなっていって、肩身が狭く感じるというか。
特に亜紀の前では。
気持ちを切り替えたつもりでも、この一年の差は今後数年縮まる事はない訳で。
本当は男の俺が亜紀を引っ張っていくはずだったのに、今はその逆。
どう考えても亜紀の方が全ての事に関してしっかりしている。
恋人として付き合い、月日が流れていく中で、俺は亜紀の女性としての強さを目の当たりにする事になり、逆に俺は弱い部分を露呈していった気がする。
ある程度長く付き合い続けていると、そういう人間の本質っていうのはどうしても隠し切れなくなるんだな。
身体は亜紀の方がずっと小さいのに、中身は俺の方がちっぽけだ。
そんな状況の中、俺と亜紀が付き合って丁度一年になる記念日が近づいていた。
正直、今は付き合いたての頃のようにラブラブではないと思う。
でも俺はこれがチャンスだと思っていた。
亜紀との仲を修復、もしくはさらに深めるためのチャンス。
実はずっと前から２人で計画していたんだ。
記念日はどこか旅行に行こうって。
行先は話し合って、とある南の島へ行くことに決まった。
夏を先取りして満喫しようって。
青い海と亜紀の水着姿、そして夜はロマンチックに大人の時間を過ごすんだ。
俺は正直物凄くこの旅行を楽しみにしていた。それは亜紀だって同じだったと思う。
２人でバイトの給料溜めてさ、「楽しみだねぇ、早く行きたいねぇ」なんてネットで現地の写真なんか見ながらよく話してた。
ただ、それは俺の留年が決まる前までの話。
留年が決まってから、亜紀の口から旅行の話は一切出なくなった。
俺もなんとなくその話題を出し辛い雰囲気だった。
だけど俺はどうしても亜紀とこの旅行だけには行きたかった。だからある日言ったんだ。
「そういえば旅行、そろそろ予約しないとね。飛行機とかホテルとか。もう結構ギリギリじゃね？」
すると亜紀は案の定あまり良い顔はしなかった。
「旅行？行くの？」
留年してるのに？とでも言いたげな表情。
確かにこの一年は色んな事を我慢しないといけない年なのかもしれない。もう同じ過ちを犯さないためにも。
だけどこの旅行だけは違うんだ。
「行くのって……行くでしょ？ずっと２人で計画してただろ？」
「それはそうだけど……」
「亜紀だって楽しみだってずっと言ってたじゃないか。」
俺がそう言うと、亜紀は考え込むような顔で黙り込んでしまった。
「行きたいくないの？」
「行きたい……よ？私だって直樹と旅行行きたいけど、いいのかぁって。」
「俺が留年したからか？」
「……だって、学費とか余計に掛かってるんでしょ？それなのに私達が旅行に行くなんて、直樹の両親に悪いような気がして。」
「それは……でもこの旅行はずっと前から計画してた事じゃないか。最近は２人で出掛ける事もしてないしさ。この旅行だけは行こうよ。な？」
亜紀が言ってる事は正論だし、寧ろそこまで考えてもらってしまって申し訳ないくらいだ。
でも正直俺のせいで亜紀まで色々と我慢してもらっている現状は心苦しいし、旅行くらいは連れて行ってあげたいという気持ちもあった。
だから俺はその後散々亜紀を説得した。
そして結局、旅行は計画通りに行くことになった。
亜紀も本心では旅行に行きたい気持ちが強かったみたいで、なんだかんだで行く事が決まって嬉しそうだった。
俺の留年が決まった時はもう２人で南の島に行けないんだって、凄く残念に思っていたらしいし。
それを聞いた時は本当にごめん、と心底思った。
だからこそ、この旅行は絶対楽しいものにしようと俺は誓ったんだ。
２人にとって、亜紀にとって一生心に残るような素敵な思い出を作ろう！と。
しかし、俺の人生の〝まさか〟はまだ続いていたんだ。
まさか、楽しみにしていた旅行があんな事になってしまうとは……。
